月: 2026年4月

　阿川弘之氏が作家と対談した内容をまとめた「座談集 文士の好物」(新潮社)。対談相手は沢木耕太郎氏、開高健氏、向田邦子氏、井上ひさし氏・・・。おもしろくないはずがない！と読み始めました。ただ「好物」は食には限らないということを忘れていました。食に関しての対談は開高氏と向田氏のみ。期待通りと言えばそうなのですが。
　開高氏との対談タイトルは「ああ 好食大論争」。やっぱり開高氏はスゴイ！ どこにでも行き、何でも食べる好奇心と度胸、どんな問いかけにも応えられる知識と思考力。衛生などという観念が皆無と思われる当時の東南アジアの屋台市場の情景は、ほぼすべての日本人の食欲を減退させるのに十分過ぎるし、そんな環境の中でものを食べる行動を“マゾヒスティックな喜び”と表現しているのも開高氏らしい。
　話はどうしても開高氏が食べた下手物に向きます。ベトナムで食べたのは、孵化直前のアヒルの卵を加熱したゆで卵「ホビロン」。ヒナの形ができ上がっているものも、卵に近いものもあったとか。香港では「龍虎鍋」。蛇とネコの鍋料理。“ネコはあまりうまくないね。くどい、しつこいような感じがあるけど、イヌはまだうまいですよ”とは開高氏の弁。開高氏は著書「最後の晩餐」（文藝春秋）の中で、香港のレストランにおいて生きたサルの脳みそを食べたエピソードも記していて、映画「インディ・ジョーンズ／魔宮の伝説」の場面が嫌でも浮かびます。
　一方、向田氏との対談タイトルは「ひじきの二度めし」。リスのふんから採取するベトナムのコンサクコーヒーの話の流れで向田氏が紹介したのは、食べてもほとんど消化されないひじきをもう一度食するという話。その後、興味があると語る下手物は、広東料理の伝説的な超高級珍味「蚊の目玉のスープ」。本文中では、特殊なコウモリが好物の蚊を食べてそれを排泄したものを濾すと蚊の目玉だけ消化せずに残っていると阿川氏が説明していますが、小泉武夫氏著の「奇食珍食」(中央公論新社)によると、コウモリのフンから未消化の小エビの目玉を集めたもの、あるいは小さなエビの目玉を使った料理が転じたとされるようです。いずれも排泄物の再利用。
　美食を突き詰めると下手物に至るとはよく言われること。食の世界は奇妙奇天烈。

　油を使わずに“揚げ物風”の料理ができる調理家電が人気なのだとか。私が【食市場のトレンド講演】で初めてこの種の商品を取り上げたのが、2013年。同年4月に発売されたフィリップスの「ノンフライヤー」を、［ヘルシー調理器具］というトレンドキーワードの中で紹介しました。炊飯器ほどの大きさの本体内に最高200℃の熱風を高速で循環させ、食材自体に含まれる油を浮かせることで、油で揚げたかのような食感を実現するもの。一般的な揚げ物に比べ、最大80%の脂肪分をカットできるのがウリで、鶏肉に小麦粉をまぶして付属のバスケットに並べ、温度と調理時間を設定するだけで、表面はさっくり、中はジューシーな“ヘルシー唐揚げ”が気軽に楽しめるとアピールしていました。
　因みに一緒に提示した商品は、野菜や果物を低速回転ですり潰すため栄養の損失が少ないシャープのスロージューサー「ジュースプレッソ」、米粉ではなく白米を入れればヘルシーな米パンができるパナソニックのホームベーカリー「GOPAN（ゴパン）」、スチームで加熱することで余分な油を落とすシャープのウオーターオーブン「ヘルシオ」、蓋についている羽で研ぐことで米の栄養素の流失量が減る「ヘルシオ炊飯器」など。“ヘルシー”という付加価値を付けた調理家電が続々登場しました。
　今流行っているのは、ガラス部品を採用し、調理の様子が外から見えるようにした商品。しかもどんどんコンパクトになっていて、部品を重ねて仕舞えるものも。加熱具合が確認できる安心感と調理過程が見られる楽しさが生活者に響いているのでしょう。加えて13年当時と異なる最も魅力的な点は、“揚げ物風調理と惣菜の温め専用機器”だけではない利用法だと思います。簡単に言ってしまえば、“小型オーブン”としての価値です。熱を対流させて食品を加熱する構造はオーブンと同じですが、コンパクトな分、即高温になり、短時間で仕上がります。しかも電子レンジを使った温め直しでは難しい、カラリとした仕上がりが可能。オーブン調理未経験者にとっては、まったく新しい調理器具と映るのかもしれません。
　中食価格の値上がりを背景に手作りすることの必要性を強く感じている生活者。せっかくなら、揚げ立て、焼き立てを楽しみたいというニーズとの焦点が結ばれたところにある調理家電です。

　酒米をリゾット用に売り出した会社があります。仙台の勝花藏は、酒蔵に納品できなかった宮城県産酒米の「端数米」を活用。リゾットキット“蔵元の食卓 酒米リゾット”を発売しました。
　「端数米」とは、酒蔵や米穀店などへ出荷、納品される際に、規定の単位（一般的に30kgや60kgなど）に満たなかった半端な量の米のこと。酒米は食用米に比べると粒が大きく、中心部に「心白（しんぱく）」と呼ばれる白く不透明なデンプン層があり、これが原因で炊くと粘りが少ない、ボソボソとした食感になります。加えて心白部分には、米のうま味が含まれる脂質やタンパク質が非常に少ないため、コクや甘みが少ないご飯に炊き上がり、食用米には向きません。一方この心白は、スープをよく吸い、煮るほどにとろみが生まれるそうで、酒米の大粒の食べ応えと、軟らか過ぎない、さらっとした食感がリゾットにぴったりといいます。
　商品は“蔵の華 × 椎茸・昆布”と“美山錦 × トマト”の2品。いずれも、水を加えて15分ほど煮るだけで作れます。すぐに食べられる状態で商品化することで、まずは端数米の利用を高める戦略だと思いますが、端数米をそのまま販売してくれたら即買いたいと思いました。酒米農家にとっては廃棄するしかなかった端数米を加工せずに出荷、販売でき、生活者にとっては希少な酒米を割安、小ロットで入手できるようになります。いつものリゾットとはひと味違うおいしさに出合えるかもしれません。
　かく言う私。今、歯の治療を集中的に行っているため、リゾットや雑炊を大量に作り、ちょびちょび食べるのが日常になっています。咀嚼・嚥下・消化機能が衰えたときやダイエット中、栄養を主食で摂りたいとき、温かい食事が恋しくなったとき。食べやすくておいしいリゾットや雑炊が作れる「端数米」を試してみたい生活者は少なくないでしょう。